V roce 1928 se rozhodl italský letecký konstruktér Umberto Nobile, povzbuzen úspěšným přeletem severního pólu dva roky předtím, k nové cestě k pólu v řiditelné vzducholodi, kde chtěl vysadit výzkumníky včetně českého radiologa F. Běhounka a poté je dopravit zpět na základnu. Při zpátečním letu však vzducholoď ztroskotala a ti, kdo pád přežili, uvízli na ledové kře. Jejich zmizení podnítilo dosud nejrozsáhlejší záchranou akci, při níž vedle jiných zahynul i R. Amundsen. Autor na základě rozhovorů se záchraněnými trosečníky líčí jejich téměř dvouměsíční boj o přežití, záchranné akce i politické intriky italské vlády.
Wilbur Cross, Američan, bývalý redaktor časopisu Life, autor mnoha knih včetně publikací o vzducholodích a ponorkách. Tato kniha je plodem téměř třiceti let pátrání a rozhovorů s účastníky expedice.